Durán (c) cuando ganó el título ligero.
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Roberto Durán es un boxeador panameño (apodado “Mano de Piedra” o “El Cholo”) nació el 16 de junio de 1951 en El Chorrillo, Panamá; República de Panamá y es mundialmente reconocido como el mejor “Peso Liviano” de todos los tiempos, para la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), ya que para otros organismos dichos rivales eran mediocres o simplemente no estaban clasificados.
Después de realizar trabajos como asistente personal, limpiabotas, camarero, pintor, mecánico, hizo su debut como boxeador profesional en agosto de 1967, en la categoría supergallo, ganando a su contrincante Carlos Mendoza en cuatro asaltos. Veinte de sus combates los ganó en el primer asalto.
El 26 de junio de 1972, en Nueva York, se proclamó campeón mundial de los ligeros, al derrotar por KO en el decimotercero asalto a Ken Buchanan. El 20 de junio de 1980, arrebató a Sugar Ray Leonard el título mundial del peso welter en versión del Consejo, con victoria por los puntos. El 16 de junio de 1983, gana la corona superwelter, derrotando por k.o.t. al norteamericano Davey Moore en Nueva York y también asegura la corona mundial mediana el 24 de febrero de 1989, por puntos antes el estadounidense Irán Barkley, en Atlantic City, en 12 rounds. Es considerado como el mejor peso ligero de todos los tiempos.
Intentó conseguir el título de los medios, pero fue derrotado a los puntos por Marvin Hagler. Perdió su título de los superwelter al ser derrotado por KO en el segundo asalto por Thomas Hearns. Volvió a pelear en la categoría de los medios, consiguiendo el título del Consejo, en combate con Iran Barkley, y ascendió luego a los supermedios, perdió a los puntos frente a Sugar Ray Leonard. En 1995, combatió de nuevo por el título mundial de la categoría, en versión de la Federación, perdiendo por puntos frente a Vinny Pazienza.
De 1987 hasta octubre de 1992, Durán celebró 30 peleas ganándolas todas, 26 de ellas por la vía rápida, 11 en el asalto inicial. En 1996 intentó sin éxito el título mundial de los semipesados frente a Héctor “Macho” Camacho. Ha sido campeón del Mundo de los pesos ligeros, de los welter, de los superwelter y de los medios; y es el boxeador latinoamericano con más títulos obtenidos en distintas categorías (4). Aunque todos los títulos los perdió en la primera exposición, como el de la categoria Welter, Super Welter, y Mediano. Perdió sus principales peleas antes Leoard (segunda y tercera pelea), ante Hagler y Hearns.
Hasta su retiro, Durán logro obtener 6 distintas coronas mundiales.
Su record al termino de su carrera profesional es: 119 peleas con 103 victorias (70 por ko) y 16 derrotas
En el 2006, Roberto Durán entra en el Salón de la Fama del Boxeo de Los Angeles y en el 2007 fue ingresado en El Salón de la Fama del Boxeo Mundial.
Durán fue categorizado por la revista Ring Magazine como el 5to boxeador más importante de los últimos 80 años y el más grande boxeador latinoamericano de todos los tiempos.
El 18 de agosto de 2008, cuando Irving Saladino ganó la primera medalla de Oro Olímpica para Panamá, manifestó que se sintió conmovido por el aliento que le dio “Mano de Piedra” Durán, y contó que le dijo antes de la final que “si tu ganas la medalla de oro, vas a ser tan querido y tan famoso como yo en Panamá”.
Saladino también dijo: “Eso me motivó. Para mí, fue un orgullo que un ídolo como él me dijera eso”.
Esas palabras de Irving Saladino resumen muy bien lo que representa Roberto Durán para todos los panameños. Roberto en una entrevista a ESPN explica que su alias es Manos de Piedra y no Mano de Piedra
